Fin dal momento della sua costruzione, a opera del Piermarini, la Scala diviene un prototipo a livello europeo per la sua sobria eleganza e per la funzionalità degli ambienti, espressione del razionalismo illuminista tipico dell’epoca. L’edificio, composto da tre corpi principali in sequenza assiale (avancorpo, sala degli spettacoli e torre scenica) diviene da subito il modello per eccellenza del teatro a palchi, o teatro all’italiana, grazie anche al nitore dello stile neoclassico che ha, nell’elegante simmetria della facciata, la sua manifestazione più pura.