La poesia medievale, che si incentra sull’amore cortese e sul rapporto tra il cavaliere e la dama ed è composta quasi esclusivamente da poeti uomini, può essere usata come fonte per comprendere la suddivisione dei ruoli all’interno della società francese medievale. La donna, che deve corrispondere a determinati canone di bellezza, è considerata alla stregua di un oggetto, che passa dalla dipendenza dal padre alla dipendenza dal marito. La maternità è il dovere centrale della donna sposata. Nonostante questo, alcune donne di famiglia aristocratica riuscirono a conquistare un’enorme potere politico attraverso l’influenza esercitata sul marito.