All’origine della nostra poesia ci sono due figure femminili: Beatrice per Dante e Laura per Petrarca. Al di là della loro biografia, entrambe esercitano una funzione essenziale nell’opera dei a vita dei due poeti: Beatrice è un personaggio che muove una storia (non solo nella Commedia ma anche nella Vita nuova), Laura invece diventa l’emblema della impossibilità di cambiamento di Petrarca.