Anche se un’interpretazione banalizzata del pensiero di Machiavelli lo riduce al celebre detto ”il fine giustifica i mezzi”, Machiavelli non ha mai scritto una frase simile. Per l’autore del Principe il male non è mai giustificabile a livello morale dalla ragion di stato; tuttavia poiché il principe deve agire secondo la ”verità effettuale” e non in base a principi astratti, se necessario deve utilizzare anche la violenza e l’inganno per conservare il potere.