Il motto, su cui è incentrata la VI giornata del Decameron, è diverso dal dictum memorabile antico, dalla facezia umanistica e dalla barzelletta moderna (in quanto non è memorizzabile, ma sempre legato a una situazione irripetibile). Nel Decameron è piuttosto un meccanismo narrativo che smuove una situazione e un modo di dire la verità in modo non offensivo, da parte di un personaggio che si trova in condizioni di inferiorità.