Il nome ”Piccola serenata notturna” (in tedesco: ”Eine kleine Nachtmusik”) non deve trarre in inganno: la composizione è a tutti gli effetti una sinfonia, in quattro movimenti. Il titolo si deve al fatto che l’organico è ridotto a un’orchestra di soli archi e lo stile è quello del notturno. Composta nel 1787, l’opera è un capolavoro di raffinatezza classica. Il primo movimento, un Allegro, è in forma sonata.