Circa 50 mila anni fa avvenne, negli esseri umani dell’epoca, una trasformazione che oggi viene chiamata “il grande balzo in avanti”: fu una trasformazione dell’apparato fonatorio che consentì agli esseri umani di produrre una gamma molteplice di suoni. È da questa potenzialità che nascono i linguaggi e le lingue parlate nel mondo. La lingua è uno strumento per leggere e classificare il mondo. Ogni lingua interpreta la realtà che la circonda, la riorganizza secondo i modelli simbolici che sono propri di una cultura, e anche in questo caso la lingua è come un paio di occhiali. Alla varietà linguistica corrispondono anche varietà culturali e di pensiero.